一般情况下鲨鱼是不吃人的。所有鲨鱼中只有30种会对人类造成威胁，只有7种会致人死亡。有的时候鲨鱼处于血腥狂暴状态，什么都吃。如果鲨鱼闻到血液，会从很远的地方游过来，有可能攻击人类。
也有时候鲨鱼误把人类当成海狗，会咬人。
鲨鱼也会试探性攻击，完全因为它们的好奇心，但不知道轻轻一咬就会给人以致命的伤害。
美国旧金山大学的生物学家伦纳德·康帕格诺说：“大部分鲨鱼是小型的，于人无害。”
20世纪80年代科学家发现了一条巨鲨，当时不知属于哪个种类，取名为“魔鬼鲨鱼”，这巨鲨的嘴巴足以一口吞下一个人，幸运的是它只吃浮游生物。虽然确有少数大鲨鱼袭击人类，但并不是以人作为主要猎食对象的。
它们之所以会袭击人，很可能是将潜水员或在浅海中游泳的人，误作海豹、海象等猎物。
一般说来，在食人鲨鱼名单中排名第一的大白鲨，对人其实并不太感兴趣。
大白鲨的胃口在250种鲨鱼当中是出了名的，它极具攻击性，被它吞入的东西几乎都能吃掉，包括人体在内。
然而往往会出现这种情况，当大白鲨第一口咬人之后，又突然会放开。这是什么原因呢? 美国研究鲨鱼食物的海洋生物学家认为，鲨鱼并不喜欢吃人肉，而是偏爱吃肥肉。原因可能是人肉太咸，而且不够肥。
正因为如此，大白鲨决不会放过捕食海豚、海狮甚至鲸的一切机会。
瘦弱的猎物，比如海鸟或海獭，它一般都“看不上眼”。
正由于有贪吃油腻食物的习性，这就可以解释为何在某些时候大白鲨将人咬了一口后弃之而去的现象了。
油腻食物由于含热值高，对大白鲨来说具有重要意义，因为在能量上，肥肉的意义要大于肌肉。
在鲨鱼大啖死鲸的录像带上，可以明显看出它们只吃鲸的肥肉。
人们在加拿大海岸边也曾发现500只死海豹，海豹只剩尸骨，身上的那层肥肉没了。1935年，一条大虎鲨被人活捉后，就在澳洲一间水族馆里供游客观赏。突然从虎鲨口中吐出一条人臂，顿时把游客吓坏了!但经法医鉴定，手臂不是鲨鱼从人体上咬下来的。
警方联想到两个星期前发生的一起失踪案，迅速侦破了这宗奇案。
原来是一个业余拳击师参加了一个阴谋集团，事败后被同伙所杀，肢解后抛入海里灭迹，被虎鲨吞入肚中。
虎鲨刚吞下人臂便被俘获，正因为它对人肉不感兴趣，便把它吐了出来。
这件事很能说明鲨鱼的确是不吃人的。
海洋学家最后的结论是：事实上普通人遇到鲨鱼的可能性是比较小的，遭到它的袭击也不多。
在美国，每年大约有25人死于蜂蜇，有150人～200人死于雷击，每天都有140人在交通事故中丧生。相比之下，每年全世界的鲨鱼伤人事件可能不会超过30起。
由此可以看出，鲨鱼对人类的威胁是比较小的，极端的恐鲨心理完全没有必要。
传统理论认为，由于人类过度捕捞，迫使鲨鱼不得不进入内海海域来寻找食物，这会导致鲨鱼攻击人类。
但最新的研究结果却表明，事实并非如此。
美国科学家认为，许多鲨鱼攻击人类事件的起因都是因为人类侵入了鲨鱼的领地，不论是在近海还是在海洋深处。
在第二次世界大战期间，美国海军“亚利桑那”号军舰曾在太平洋鲨鱼集中区域遭到鲨鱼围攻，结果当救援人员赶到时，舰上大部分船员已葬身鱼腹。
