金玉其外败絮其中，出自刘基的《卖柑者言》，意思是很多事情表面上看起来很光鲜，实际上内在却啥也不是，甚至可以说一文不值。当时作者的用意是讽刺时政！
“金玉其外,败絮其中”的意思是:
外面象金象玉,里面却是破棉絮。比喻外表很华美,而里面一团糟。
出自《卖柑者言》是元末明初文学家刘基所写的一篇政治寓言。讲述由买卖坏了的柑橘的小事引起议论，假托卖柑者的一席话，深刻讽刺了有名无实者的丑恶嘴脸。
这是一篇著名的寓言体讽刺散文，全文可分为三个部分。
第一部分以洗炼的笔墨记述了故事的经过，可说是全文的引子，作者先写柑子外表具有金玉之美，其中却如败絮之劣，在一优一劣而形成的鲜明对比之中，自然而然地引起发问，“将炫外以惑愚瞽也？”也自然而然地引出指责，“甚矣哉，为欺也！
”作者在此突出一个“欺”字，这是全文的核心，也是贯串始终的主线，看似不经意地提出，实则是精心设计的。正是这个文眼，才引起卖柑者大段的深刻的议论。
