这句话的原作者不是很确定，但有一种说法是出自《岳阳楼记》中的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，意为“先关心国家大事、民间苦难而感到忧虑，然后享受天下安泰、人民幸福而感到快乐”。
但这并不是说出了“生则尽欢不畏人言”这句话，可能是后人引申厚其义而加以创作。
这句话来源于唐代诗人白居易的《赋得古原草送别》中的一句诗句：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”意思是人生苦短，要尽情享受生命，不要让自己的美好时光过去而没有留下任何值得回忆的东西，不要因为害怕别人的评价而错过了自己生命中的快乐。这句话现在常被用来形容勇敢追求自己喜欢的事物，不受他人干扰的精神状态。
