京杭大运河始建于元朝。它是历史上最早修建的最长的河流。京杭大运河全长1797千米。流经20个市区，从北京第一通州区流出。到杭州市末尾，一条小河不仅流经20个市区，还连接有五大水系。从北京到杭州，这一条河水里包含了淮河，黄河，海河，钱塘江，长江等五条水量最大的河流相互通水。
大部分水都是由这些河流一路汇聚而成的。而且河水的流向也跟地形有关，从高向低。这五条河流的水都是引用排水系统把水源引进到河流只中。还有就是大运河的少量水源是来源于地下水，挖掘大运河时，地下水源流入低洼地区，形成一条小河，与京杭大运河相通的河流将相互通水，另外一些水是雨水。每一场雨水都会积累起来。目前，大运河水深约6米，而要是越往北走哪水源就越浅。运河的历史存在推动了经济与文化，见证了人文学科的不断发展。
