开始下象棋之前，首先要把红黑两方的棋子摆放到棋盘制定位置。棋子摆好了，下一步就是开始走棋，一般而言，红先黑后，就是拥有红子的一方先开始走棋。每次红方只能移动一次棋子，然后黑方接着移动一次棋子，依次交替。直到一方没法移动棋子来阻止己方的“帅”（或“将”）被吃掉为止。
开始下象棋之前，首先要把红黑两方的棋子摆放到棋盘制定位置，棋盘由中间的“楚河汉街”分成对称的两部分，一部分是黑子的区域，一部分是红子的区域。首先，是五个兵（黑子是卒）放到最前方，并隔一个格子放置。接下来是两个炮，最后一行分别放置車、马、相（黑子象）、仕（黑子士）、帅（黑子将）、仕、相、马、車。
