在许多书中，刘备称其是西汉中山靖王的后裔，其实此说法有不少破绽。刘备的皇族身份无疑是刘备早期聚拢民心的重要政治资本。虽然当时汉室衰微，皇族众多，可在平民当中，皇族的地位还是有号召力的。当刘备两手空空，四处投奔别人的时候，皇族的身份就使他受青睐------一位皇族的人来投奔自己，为我效力，民心所向，连皇族的人都要来投奔我啊！会使那些有野心的诸侯们有值得炫耀的政治资本。从公孙瓒、陶谦、袁绍到曹操，不能不说他们都有这样的私心。如果刘备没有这个皇族的身份，一个权势不大的官员也不一定能得到诸葛亮这样的人才。刘备确实是汉族后裔.我们先来看一下认为是刘备皇族的身份的的说法。在一些书记载了刘备祖先的传递世系：“孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘，弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”这是最常见的刘备祖先世系表，全国各地中山刘氏谱所载也大体与此相近。据此世系，这备是中山靖王刘胜的第十七代孙。但是公元前112年，汉武帝实行削藩政策，以“酎金事件”为由，废除大批同姓诸侯，刘贞也在这时被降为平民，刘贞之后并无人为侯，上文世系表里刘贞后代中所谓的侯皆杜撰。这世系与历史不符还在于指出刘胜到刘备的代数。刘备又称刘皇叔（汉献帝的族叔），这称呼是一个极重要的信息，汉献帝出自长沙王刘发一支，“世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。”①刘秀到汉献帝是八代，这样就推出从刘发到刘协共有十三代。中山靖王与长沙王刘发是兄弟，刘备既然是汉献帝的皇叔，则从刘胜到刘备应该是十二代，不应是上文中世系中-----刘备是刘胜的第十七代孙！竟多出了五代，因此上文的世系是错误的或相当程度是虚构的。还有一个问题是，汉献帝为什么承认刘备为皇叔？这问题不难解答，汉献帝想笼络臣子，除掉曹操，而且刘备也曾卷入图谋除掉曹操的“衣带诏事件”，汉献帝给刘备“皇叔”的称号，可能是不顾事实地笼络刘备的行为。其实不止刘备，历史上有很多皇帝有“胡编乱造”身世的行为。综上所述，我认为：刘备不一定是西汉皇族的后裔，这只是刘备获取政治利益的法宝而已。
