廷尉比国尉大很多。
国尉不是什么大官，是战国时秦国掌军政之官。秦昭王时在大良造之下，设国尉一级。论军爵，以国尉低于将一级，“将短兵四千人”，“国尉短兵千人”。短兵具有卫队性质。始皇时期的国尉是尉缭。
秦王政在位时，廷尉成为国家重臣。李斯是典型代表
官名，秦置，为九卿之一。掌刑狱。秦汉至北齐主管司法的最高官吏。廷尉的职掌是管理天下刑狱。每年天下断狱总数最后要汇总到廷尉﹔郡国疑难案件要报请廷尉判处﹔廷尉也常派员为地方处理某些重要案件。有的还可驳正皇帝﹑三公所提出的判决意见。廷尉根据诏令﹐可以逮捕﹑囚禁和审判有罪的王或大臣。礼仪﹑律令皆藏于廷尉﹐并主管修订律令的有关事宜。属于分﹑寸﹑尺﹑丈等度量标准之事﹐亦由廷尉掌管。
