塑料购物袋的种类很多，但可允许直接接触或盛装食品用的塑料制品、尤其是塑料袋只有聚乙烯和聚丙烯塑料。这两种塑料在用于制造食品袋时不能加入添加剂，所以基本无毒，是国家允许使用的产品，但价格较贵。
一般非接触食品用的塑料都是以聚氯乙烯等为原料。聚氯乙烯价格便宜，易着色且色彩鲜艳，不易变形，容易加工制造，能加入各种添加剂。这种塑料用途广泛，如工业、农业用塑料，生活用品和雨衣、凉鞋、玩具等。 聚氯乙烯是目前我国产量最大的塑料，它之所以不能用于食品包装，主要是存在毒性问题。聚氯乙烯的毒性来源有两方面，一是氯乙烯塑料本身的质量，完全聚合的聚氯乙烯是高分子化合物，人和动物都不能吸收，基本无毒，其毒性在于没完全聚合的游离氯乙烯单体的毒性和致癌性。
二是在聚合加工时所加入的添加剂的毒性，工业用添加剂很多都有毒。
