除夕就是农历年的最后一天晚上，通常设在腊月三十或二十九，故又称为大年三十。除夕这一天，家里家外不但要打扫得干干净净，还要贴门神、贴春联、贴年画、挂门笼，吃团圆饭。
人们则换上带喜庆色彩和带图案的新衣，往往通宵不眠，俗称守岁。春节俗称“年节”，古称“元旦”。自汉武帝太初元年始，以夏年(农历)正月初一为“岁首”(即“年”)，年节的日期由此固定下来。
民国开始采用公历(阳历)计年，遂称公历1月1日为“元旦”，称农历正月初一为“春节”。春节和除夕的区别广义的春节包括正月和除夕，过年、大年三十、大年夜、除夕都是指同一天。而特定意义的春节指的是大年初一，也就是农历新年的第一天。传统的、民俗的、真正的“年”，从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，在“二月二龙抬头”为收尾，其中以除夕和正月初一为高潮。由于春节与大年紧密连接在一起，再加上时代的需求，所以，慢慢地人们将这两个传统节日合二为一了。
