伊丽莎白是个活泼自然的女孩，家里她只喜欢幽默的父亲班纳特和典雅的姐姐吉英呆在一起，她的其他三个妹妹不是疯疯傻傻就是脾气古怪，而她的母亲则每天以嫁女儿为大任，发现家境优裕的单身汉就撺掇班纳特先生上门拜访以便人家从自己的五个女儿中选一个结婚。
这不，班纳特太太又开始操心了，隔壁的尼日斐庄园来了新主人，据说年收入四五千磅，而在紧接着的一场舞会中，故事正式开始了。
庄园主人热爱交际，舞会上很快就和在场最美的女孩吉英一连跳了好几支舞（这让班纳特夫人心花怒放），而他的朋友达西却不喜欢与人交谈，表现着一种来自贵族人家的高傲冷漠，更拒绝了和这场舞会的任何一个不熟识的女孩跳舞，当宾利建议他去邀请班纳特家的二女儿伊丽莎白跳舞的时候，他却说“她勉强可以，但是还不能吸引他”（其实心里已经被伊丽莎白那特别动人的眼睛吸引，相信那是一位才女的气质外漏），不想暗处坐着的伊丽莎白听到了这些话，不禁哑然一笑，只是觉得这人真够傲慢，班纳特夫人知道后可气坏了，对他很是讨厌，而她其他三个女儿在舞会上的无礼粗俗，让达西产生了对这一家的蔑视，也让伊丽莎白感到丢脸。
此始，“傲慢”与“偏见”正式结成一对冤家，在后来的交集中愈显锋芒。
故事的高潮是达西忍不住向伊丽莎白表白：“我实在没有办法死捱活撑下去了。这怎么行。我的感情也压制不住了。请允许我告诉你，我多么敬慕你，多么爱你。”
然而这在达西先生看来肯定不会遭到拒绝的表白却被伊丽莎白拒绝了。“达西先生本是斜倚在壁炉架上，一双眼睛盯住了她看，听到她这番话，好象又是气愤又是惊奇。他气得脸色铁青，从五官的每一个部位都看得出他内心的烦恼”。此时，他仍是自信傲慢的，他的那种态度又一次挑战了伊丽莎白的自尊心，她说过要嫁一个自己喜欢的人，而当时伊丽莎白却处在对达西的极度讨厌中。
这讨厌是一点点积累起来的，之前舞会上的傲慢、在宾利家产生分歧的对话、韦翰的诬陷、得知姐姐的幸福被达西葬送，这一切让伊丽莎白觉得达西这个真是个十分可恶的家伙，如此绝情讨厌的人现在向她求婚了，难道他的自信是来自于他那丰厚的财产对伊丽莎白家的迁就吗，一个擅自干预朋友的感情毁了自己最亲爱的姐姐吉英的幸福的人真是让伊丽莎白反感透了，起初她还为自己让达西感到痛苦而抱歉，然而达西竟然带着万无一失心情问她有什么理由拒绝他、为什么讨厌他。
这个过程中达西的傲慢确实充分极了。
伊丽莎白在此时愤怒地说出了她的理由，她如当初为夏绿蒂居然为了安稳的生活嫁给了极其保守、迂腐、笨手笨脚而又可笑的柯林斯感到难过一样，她不喜欢建立在金钱上的婚姻，更何况眼前的这个人做了不可饶恕的伤害了他的朋友和姐姐的事情，哪怕这个人有每年一万磅的收入自己却不能继承父亲的家产身无分文。“从开头认识你的时候起，几乎可以说，从认识你的那一刹那起，你的举止行动，就使我觉得你十足狂妄自大、自私自利、看不起别人，我对你不满的原因就在这里，以后又有了许许多多事情，使我对你深恶痛绝；我还没有认识你一个月，就觉得象你这样一个人，哪怕天下男人都死光了，我也不愿意嫁给你。”
然而伊丽莎白的偏见也同样充足。她认为达西的一切都是因为他的傲慢，事实上，她讨厌达西的最主要的两个理由在达西求婚受挫后所写的一封信中做了解释，他之所以让宾利远离尼日斐庄园而拆散宾利和吉英，是他发现吉英并没有表现的像宾利那样钟情，而是一如平常亲切温柔，他觉得自己的朋友宾利不能取这样的一个女孩，关于韦翰事件，由于事先就对达西存在偏见而轻信了他的话，以为是达西毁了韦翰的前途，事实上却是真正地冤枉了达西，韦翰其实是个贪财好色的浪荡子，伊丽莎白差点喜欢上他，她是被偏见蒙蔽了眼睛。
