汉朝经历了从公元前202年到公元8年，25年到220年，因此汉朝享国四百零七年。
公元前202年，汉高祖刘邦推翻秦朝后，建立汉朝，史称西汉，定都长安。公元8年，王莽废西汉最后一个皇帝，史称新朝，西汉灭亡。
公元25年，汉光武帝刘秀统一天下，仍沿用汉作为国号，史称东汉，定都洛阳。东汉的最后一位皇帝汉献帝刘协，在公元220年又被曹丕控制，被迫禅让于曹丕，建立“魏”国，东汉至此正式灭亡。
延康元年（220年）十月，汉献帝宣布退位并将皇位“禅让”给曹丕。 曹丕的亲信华歆率领文武百官联名上书，劝汉献帝把帝位让给魏王曹丕。为了保住性命，汉献帝不得不把皇帝的玉玺交给曹丕。曹丕故作推辞，在“三让”之后才“答允”接受。
延康元年（220年）十月二十九日，曹丕登坛受禅称帝，立国号为大魏，史称曹魏，改元黄初，改雒阳为“洛阳”，定都于此。曹丕是为魏文帝，并尊曹操为太祖武皇帝。
