钟馗嫁妹是我国流传已久的民间传说故事。
钟馗不是生下来就会斗鬼的，他原先是一个风流倜傥的书生，是死后才被封为了鬼王。
唐朝时，终南山下有一秀才钟馗，家里十分贫穷，父母早亡，和妹妹梨花相依为命。
钟馗少有大志，性情豪爽，遍访名师，学得一身文韬武略。
话说这年秋天京城开科试，钟馗想进京赶考，可苦于没有盘缠，正在着急之时，多亏同乡好友杜平慷慨解囊，赠送纹银，他才走上了进京赶考之路。
钟馗在路上晓行夜宿，片刻不留地赶往京城，结果病倒了。一日昏昏沉沉地来到了一座破庙前，他实在是走不动了，倒地昏迷了过去。
在昏迷中被一群小鬼儿“打了墙”，众恶鬼见钟馗长的是相貌堂堂，一表人才，嫉妒的连声怪叫。其中有一个怪模怪样的丑鬼说：“干脆把他的样貌给改变了！”于是众恶鬼呼啦一声扑了过来，把钟馗按倒在地，血淋林的扒皮换貌。
昏睡中钟馗被一阵刺骨的疼痛惊醒，恶鬼们一阵狞笑，顿时没了踪影。钟馗忍痛起身赶路，终于来到了京城，通过考试果然独占鳌头。
皇上听说新科状元才华出众，遂宣其上殿面君。见钟馗那丑陋的面目，心中不悦，不肯点他为状元。主考官一再恳求皇上，说钟馗才华出众是少有的奇才，理当点为状元。
钟馗也告知了进京路上，在破庙的不幸遭遇。皇上一听大怒，以欺君之罪赐钟馗死罪。
钟馗是个火爆脾气，一听这结果，顿时火冒三丈，大叫“冤枉啊！”一头撞向了一口铜鼎上，顿时血流如注，丧了性命！
钟馗带着怨气来到了地府，见到了阎王爷，破口大骂：“你身居阎王要职，却纵容恶鬼毁我容貌，害得我中了状元也被一笔勾销。”阎王爷被骂的一头雾水，不明就里。钟馗接着骂道：“阳间的皇上是昏君，阴间的阎王是昏王，这个世界阴阳颠倒，乱七八糟。”
说着也不问青红皂白，拿起殿前一根金光闪闪的宝杵，向阎王打去。真是无巧不成书，宝杵是阎罗殿上的镇店之宝，只要拿在手里，一切鬼兵鬼将统统不敢抵挡。
钟馗挥舞着宝杵，无意间打在了一口大钟上。这口钟三丈六尺高，声音洪亮清远。原来这是通天钟，这“嘭”的一声早已经动了玉皇大帝。玉帝问：“冥界出了什么事儿？”太白金星掐指一算，把钟馗的事儿大体说了一遍。
玉帝有了上次孙猴子大闹天宫的教训，这次赶快叫太白金星传阎罗王听旨。不一会阎罗王上了凌霄宝殿。玉皇说道：“钟馗是人间奇才，他怀才不遇，触鼎身亡，心中自是恼怒，因此大闹阴曹，情有可原。为平息他的愤怒故封他为驱邪斩祟大将军，统领鬼卒三千，专管人间妖魔邪祟。”
阎罗王领了玉帝旨意，匆忙赶回地府，这时钟馗已经把丰都城闹得满城风雨。因为有玉帝旨意，阎罗王也不敢把钟馗怎么样，亲自招来钟馗阴魂，传了玉帝旨意。
钟馗听自己可以管妖魔邪祟，倒也能为人间做些好事，消些灾祸，也就领了旨意。
阎王收回镇殿宝杵，送给了钟馗一把青锋斩妖剑，和一口化鬼葫芦，作为他的随身法宝。
阎罗王大办酒席，宴请新上任的驱邪斩祟将军。一时间歌舞升平，唢呐齐奏，好不热闹。谁知钟馗触景生情，泪流满面。阎罗王问他为何伤心，钟馗答道：“微臣在阳间本与妹妹梨花相依为命，此番我一命归西，可怜妹妹一个人孤苦伶仃，我故此伤心！”
钟馗请阎王批准自己回转阳间看望妹妹。阎王怕钟馗伤心过度，允许他隐身走一遭，看望他的妹妹，并命他早去早回。
