"子午卯酉"是中国传统的地支（Zodiac）和天干（Stem）的组合，用于表示时间的干支纪年法。它的来历和起源可以追溯到古代中国的天文学和历法体系。
天干是一个由十个天干符号组成的循环序列，分别是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支是一个由十二个地支符号组成的循环序列，分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
"子午卯酉"是地支符号的一部分，它们按照一定的顺序排列，表示时间的不同阶段。具体来说，"子"对应午夜的时辰，"午"对应正午的时辰，"卯"对应早晨的时辰，"酉"对应下午的时辰。
这个干支纪年法起源于古代中国的天文观测和历法制定，用于记录和计算时间。它在中国历史和文化中有着重要的地位，并被广泛应用于农历、生肖和其他领域。
用地支计时，“子午”指夜半到次日中，“卯酉”指日出到日落。后来將“子午卯酉”表示时间先后或记载方位度数。也用以表示事情前后的详细过程。
