具体是：主导的不同
母系社会就是以女性为主导，男性为从属，女性地位高于男性的社会；而父系社会就恰恰相反，男性为主导，男性是国王，是最高统治者。
母系社会其实在世界上比父系社会要早，人最初的部落、民族全都是女人来做的统治者。因为那些时代的人要靠人多来维持团体的力量，而女人才有孕育能力，男人并没有。所以母系社会是人类历史上最初的社会。
讲究的事情不同
母系社会的人讲究安全和满足温饱，女王讲究和平，她们从不主张为了霸权、资源、人口而主动或互相厮杀的战争。而父系社会就不一样了，父系社会的君主在本质上其实都是自私又贪婪的，父系社会喜好名誉、皇权、国威。
母系氏族社会和父系氏族社会的区别包括主导地位不同、认知不同、出现的历史时间端不同、生产能力不一样等。母系氏族妇女在社会中占主导地位，父系氏族男子在社会中占主导地位。母系氏族时期，人们“只知其母，不知其父”，父系氏族时期，人们“既知其母，又知其父”。
母系社会并不是一个历史名词。世界上有很多现存的母系社会民族，包括中国川滇交界处的摩梭人，印度尼西亚西苏门答腊省的米南加保人，印度梅加拉亚邦的卡西人与伽罗人、非洲撒哈拉地区的图阿雷格人等。在两百年前，世界上的母系社会比现在更多。那时候在亚洲、非洲、美洲、大洋洲的许多地方都可以看到母系社会。研究这些母系社会的著作有很多，大部分是英文著作，但也有一些中文著作，如周华山记录摩梭人的《无父无夫的国度》。
