分别是泄水型和受水型
水钟是整个古代世界报时的标准方式，它于公元前6世纪传入中国。水钟曾在雅典等城市成为一道常见的景观，如今在这些城市中已发现公元前35年左右建造的“城钟”的遗迹。这种钟的运行由一块浮标控制，当水从底部的一个小出口慢慢流出时，浮标也一点点地下沉。浮标大概与一根圆杆相连接。圆杆在下沉时使指示柄随之移动。通向水井的台阶的磨损程度表明，每天都要给蓄水池倒满水。
水钟分为泄水型和受水型。水钟在中国又叫做刻漏、漏壶，根据等时性原理有两种方法，一种是利用特殊容器记录把水漏完的时间，另一种是底部不开口的容器，记录它用多少时间把水装满。中国的水钟先是泄水型，再是泄水型与受水型同时并用或两者合一。
