启蒙运动发生于17一18世纪的欧州，是一次重要的思想解放运动，对欧洲乃至世界产生了深远的影响。其原因是:①欧州资本主义的发展，资产阶级队伍的状大。
②自然科学的进一步发展，大大解放了人们的思想。
③文艺复兴和宗教改革的深远影响。
（1）17～18世纪西欧资本主义发展，资产阶级力量日益壮大，封建专制制度已成为其发展障碍。资产阶级为了自身的利益，迫切要求结束旧制度，所以资产阶级必须首先从思想上做好革命的准备。
（2）自然科学突飞猛进的发展，解放了人们的思想，为思想解放提供了依据。这一时期科学技术的迅速发展进步为人们提供了新的思想武器，使人们认识到人类社会的发展像自然界一样，是有规律的，人类社会是不断进步的。例如，当时的笛卡尔就认为，用数学推理的方法，可以认识世界；培根指出，为了认识世界上的现象，可以使用从特殊到一般、从具体到抽象的归纳法；而牛顿提出的三大定律和万有引力定律，说明了自然界本身运动的自然法则控制着物质世界。这些科学的成果，使启蒙思想家认为：人类社会也有一定的自然法则，这种法则是摆脱“神”的控制而自行发展的。启蒙思想家力求发现支配人类和社会的永恒的法则，也就是力求探索推动人类社会自身不断前进的法则。因此，一场适应于资产阶级政治要求的文化运动兴起了。
