才子八人：苍舒、隤敳、梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达，即垂、益、禹、皋陶之伦，庭坚则皋陶之字，其齐圣广渊，明允笃诚，天下之民谓之八恺。又有才子八人：伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸，忠肃共懿，宣慈惠和，天下之民谓之八元。
一、“八元”相关神话故事高辛氏是上古传说中在颛顼之后担任部落联盟首领的“帝喾”，是黄帝的曾孙。他最值得自豪的事，就是他的四个妃子所生四个儿子，据占卜将来都能统治天下。元妃“姜嫄”生子名“弃”，是后来周朝国君的祖先；次妃“简狄”生子名“契”，是后来商朝国君的祖先；
三妃“庆都”生子名“放勋”，就是帝尧；四妃“常仪”生子名“挚”，也一度接登帝位。帝喾还有八个品德高尚、才能出众的后代，他们的名字叫：伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸；他们具有忠、肃、共、懿、宣、慈、惠、和八种品德，具体说就是忠心奉上、严肃谨慎、临事恭敬、懿美淳厚、宣传德教、慈爱遍民、恩惠百姓、和蔼可亲。天下之民称这八人为“八元”，即八个善良的模范。他们的美名到处传扬，后来都被舜推举为官。
二、后四元解释“八恺”“八元”之名义多不可解，也不必强解，但“八元”的后四元分别叫伯虎、仲熊、叔豹、季狸，皆以兽名，却颇有意思。四者当然非兽，而是扮为野兽的巫师，亦即驱傩队伍中身穿兽皮扮作野兽的演员们。山西曲沃《扇鼓傩仪》的表演者称“十二神家”，反穿羊皮袄，论者谓即源于汉代傩仪的“有衣毛角”的“十二兽”，而《扇鼓傩仪》中的《坐后土》一出戏，就是由“十二神家”中的五位扮演象征五个季节的后土五子。《左传》谓舜使“八恺”“主后土”，而山西的历法戏则叫《坐后土》，连名字都是一脉相承，暗示了“八恺”之“主后土”原本就是一种类似于《坐后土》的历法戏。至于“恺、元”皆为八位，则不过是因为古之舞队往往以八人为列，八人之舞队即所谓“佾”。《山海经·海外南经》云:“有神人二八，连臂，为帝司夜于此野。”“连臂”是携袂踏歌而舞之象，《楚词》所谓“二八接舞”是也。《山海经》之“帝”指帝俊，而帝俊亦即帝舜，则《山海经》之连臂而舞的“神人二八”，或即“八恺”“八元”，《拾遗记．卷十》载帝喾（高辛氏）妃梦见八日而生“八神”，帝喾也是帝俊或帝舜，可见，在民间叙事中，“八恺”、“八元”已成神入圣了。
