木瓜树，灌木或小乔木，高达5－10米，树皮成片状脱落；小枝无刺，圆柱形，幼时被柔毛，不久即脱落，紫红色，二年生枝无毛，紫褐色；冬芽半圆形，先端圆钝，无毛，紫褐色。叶片椭圆卵形或椭圆长圆形，稀倒卵形，长5－8厘米，宽3.5－5.5厘米，先端急尖，基部宽楔形或圆形，边缘有刺芒状尖锐锯齿，齿尖有腺，幼时下面密被黄白色绒毛，不久即脱落无毛；叶柄长5－10毫米，微被柔毛，有腺齿；托叶膜质，卵状披针形，先端渐尖，边缘具腺齿，长约7毫米。
花单生于叶腋，花梗短粗，长5－10毫米，无毛；花直径2.5－3厘米；萼筒钟状外面无毛；萼片三角披针形，长6－10毫米，先端渐尖，边缘有腺齿，外面无毛，内面密被浅褐色绒毛，反折；花瓣倒卵形，淡粉红色；雄蕊多数，长不及花瓣之半；花柱基部合生，被柔毛，柱头头状，有不显明分裂，约与雄蕊等长或稍长。
果实长椭圆形，长10－15厘米，暗黄色，木质，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。
生长习性
土壤
对土质要求不严，但在土层深厚、疏松肥沃、排水良好的沙质土壤中生长较好，低洼积水处不宜种植。
水分
喜半干半湿。在花期前后略干。土壤过湿，则花期短。见果后喜湿。若土干，果呈干瘪状，就很容易落果。果接近成熟期，土略干。果熟期土壤过湿则落果。
光照
不耐阴，栽植地可选择避风向阳处。
温度
喜温暖环境，在江淮流域可露地越冬。
分布范围
中国木瓜栽培地区分布在广东、广西、福建、云南、台湾等地。
繁殖栽培
播种
当果实变为暗黄色成熟后采摘，风干贮藏，翌年的3至4月剖开果实，取出种子，随即播下；也可在果实成熟后，随采随取随播，或将种子沙藏过冬，翌年春播。播种方法可用盆播、苗床播种，播后覆土1厘米，覆盖塑料膜保温保湿，约20天左右出苗。
嫁接
以二三年木瓜实生苗做砧木，取优良品种的1年结果枝做接穗，在春季进行枝接。
压条
对于植株中上部的枝条可采用空中压条的方法，等生根后，切离母体，单独栽种；对于灌木状丛生植株，可在生长期把下部的枝条下拉并固定在地面，然后埋土压实，秋季落叶后切离母株栽种。
木瓜多先叶后花，花期3至6月，果期8至10月，霜降前后逐渐进入落叶休眠期，雨水过后叶芽开始萌动。所以，欲保证中老龄树移植成功，一般移植时间要控制在10月下旬至3月上旬这段时间内，否则将会事倍功半，甚至前功尽弃。
防护
木瓜系浅根性树种，中老龄树干皮秀丽，多直伸枝条、萌芽抽枝能力较强。因此，种植过程中，一要防伤皮、树干及主枝尽量用草绳缠绕严密，1至2年内不要解开，任其自然烂掉；二要防伤干，切忌重截和不注重保护枝干的现象，以免影响景观效果；三要防伤根，起挖木瓜时，要尽量放大开挖直径，最大限度地保证每一个侧根的完整性，防止随意断根行为，从根本上为树木的成活提供保证。
促果
第一年至第二年，随时将花摘下。第三年春，加强管理，追好花前肥、果实膨大肥、秋肥。花前肥亩施5公斤尿素、10公斤复合肥，提高坐果率；5月下旬施果实膨大肥，亩尿素20公斤、复合肥50公斤，确保肥料充足，提高单果重量。秋肥亩施5000公斤土杂肥、50公斤碳铵，为次年丰收打下基础。另外，根据旱涝情况及时浇水排水。
品种选择
4张
木瓜花（海棠花）
木瓜常见栽培的还有：木瓜海棠，又名毛叶木瓜，与贴梗海棠近似，产于中国中部。木瓜，小乔木，枝无刺；花单生，粉红色；梨果木质，椭圆形，产黄河以南。西藏木瓜，灌木或小乔木，通常多刺，叶全缘，产西藏及四川西部高山区湿润地段。另外，就是我们介绍的贴梗海棠。我区气候属温暖湿润的亚热带北缘气候，坡地较多，应选择适宜我区栽种、产量较高、药性较正、有一定耐寒能力的正品木瓜品种进行栽培。如贴梗海棠等。
采种
木瓜定植后3－5年开花结果。8－9月当外果皮呈青黄色时即可进行采收。将采回的鲜果剖开，掏出种子凉干，选取子粒饱满的留种；也可在11月果皮风干后，削开果实，取出种子，进行留种。
育苗
木瓜是多年生落叶树木，苗木好坏直接关系到栽植后的成活率、生长速度、结果早晚和产量高低，并对适应性与抗逆性、寿命都有一定影响。因此，育苗是木瓜生产的重要环节。木瓜育苗以播种繁殖为主，也可行压条、扦插和嫁接等多种方法。播种育苗前，用适量浓度苏打溶液浸泡6-8小时，浸后捞起沥干，掺拌沙子，按行距20厘米一起撒播于苗床中，薄薄覆土后盖层稻草，保持湿润，40-50天即可出苗。出苗后要培土、保湿。在长出2-3片叶时，减少淋水，促根深扎及防止徒长。4叶期开始施薄肥，5叶期可开始炼苗。
壮苗的标准是：矮壮，叶片齐全、浓绿，无病虫害。苗期要及时拔草、松土、施肥和浇水。第二年春留床或分栽于大田。陇南地区每年2－11月均可播种。春播：2－4月播种，4－5月定植，苗期50－70天；冬播：10中旬至12月上旬播种，苗期120-130天。冬播要注意采用防寒保暖措施。
造林
苗子培育2—3年后，待苗高lm以上再行出圃定植。定植方式主要有秋植和春植两种。秋季一般在落叶后封冻前进行，有些地方冬季严寒干燥，越冬易死亡。陇南地区气候温暖，可以春栽，也可以秋植。春栽在苗木萌动前进行。苗木定植密度一般山地3米×4米，川坝地4米×5米。
抚育管理
常见的抚育管理有施肥、修剪、除草等
（1）施肥
结果前肥水管理：结果前按抽梢次数，淋粪水、埋猪牛粪。一般年施3次，每次都在抽梢前10天施下，每株每次淋粪水5－15千克或埋猪牛粪10－25千克。
结果树肥水管理：结果后根据生产期情况，及时追施花前肥、花后肥、果实膨大肥和早秋基肥。1月中旬施花前肥，每株施复合肥0.25－0.5千克；4月初施花后肥，每株施复合肥0.25－0.5千克；5月份初施果实膨大肥，每株施复合肥0.5－2千克。3次追肥均用磷、钾含量较高的复合肥。早秋期基肥于8月初施，每株施猪牛粪25－50kg加0.5kg复合肥。施肥方法是化肥在树冠周围撒施，松土入肥，稀粪泼浇。离树干30厘米内不要施，以免烧苗。
（2）修剪
修剪目的是通风透光、调节营养配给。有春剪和夏剪之分。在无冻害的年份和地区也可在冬季修剪，但对2cm以上的伤口要用石蜡、泥土等进行密封保护。木瓜修剪要求先大枝后小枝，先外后内，先下后上。修剪后达到内外枝叶分布均匀，树枝布局合理，太阳从树顶照下，树影成筛子眼，树体无大空，树干不光秃。春季修剪一般在2月中下旬至3月上旬进行，其方法是对已进入结果期的树进行疏剪和短截。夏季主要是摘心，抹芽，疏幼果。此项工作在生长期要经常进行，以利于结果的产量和质量。
（3）锄草浇水
锄草和浇水，既保证了水肥的充分利用、果木的正常生长，又可以调节土壤湿度，有利于花芽分化、提高坐果率和产果率。
（4）保温
在气温较低的地方栽植木瓜时，定植后的头2、3年，于冬季结冻之前，对根部和树干都应注意防寒保护，否则幼苗容易冻死。随着主根伸展到土壤深层，枝干发育健壮，抗寒能力自然会逐年增强的。
病害防治
已报道的宣木瓜病害种类约有10余种，其中以轮纹病、炭疽病、灰霉病、锈病、叶枯病、干腐病、褐斑病等危害较为严重，以上病害的主要表现及防治方法主要有：
轮纹病
轮纹病危害宣木瓜的枝干、叶片和果实。当年生枝干受害后，初为红褐色水渍状点，后从中间隆起呈疣状并逐渐扩大成斑；当扩至枝干一半时，病斑处发脆，枝干在风等机械外力作用下折断。多个小病斑密集呈粗皮状并随枝干增粗而扩大，可存活数年致使整个树干枯死。在叶片和果实上，病斑水渍状呈深浅相间的同心轮纹并伴有黑色小点(即病原物)。
炭疽病
炭疽病危害果、枝、叶。发病初期，果实上的“小褐点”迅速扩大成斑致使整个果实腐烂，病果在湿度大的情况下产生粉红色黏液，失水后成僵果。轮纹病、炭疽病皆以病原潜伏于病枝、果中越冬，遇高温高湿条件即产生分生孢子进行初次侵染和复染。发病高峰在每年5月份后的每一次降雨。传统防治除冬季修剪病枝、清除僵果病叶并集中烧毁的农业防治外，还采用在冬季喷施3－5度石硫合剂、4月底喷70%甲基托布津1000倍液(每隔10天喷1次)、5月底6月初喷75%百菌清500倍液2次以上。
灰霉病
灰霉病是宣木瓜苗木生产和木瓜林早春萌芽期的主要病害之一。病原随残枝病叶混入土壤越冬，翌年气温升至15℃以上、湿度达90%以上时再侵染木瓜幼苗的茎、嫩梢和叶片，受害的木瓜幼苗叶片如水烫一般；幼茎、嫩梢由染病初期的褐色小点而扩散为一圈，造成病变以上部位萎蔫形成立枯或枯梢，病茎叶在高湿度情况下长出一层灰色霉状物(即病原孢子)进行重复侵染。传统防治十分重视该病的冬季预防以达到清除病原的目的，即在冬季利用修剪清除病枝及病叶、早播、地膜覆盖以增温促苗早出和早木质化、施足底肥及少用追肥等方法以提高苗木的抗病力。育苗时，土壤消毒尤为重要，中国台湾华裔植物病理学家柯文雄首创“处女土育苗法”值得借鉴。苗木出土后，用1:0.5:200波尔多液每周喷洒1次，连用2－3周；或70%甲基托布津1500倍液每10天1次，喷2－3次。发病期间用65%代森锌可湿性粉剂或50%苯来特防治。
主要价值
1.果实-木瓜
经济
药用木瓜鲜果中含有较多的单宁和有机酸，糖含量相对较低，使其口感酸涩，不宜生食。但其果实营养丰富，富含维生素。木瓜中酸类成分包括苹果酸、枸橼酸、酒石酸等，这些有机酸都具有纯正的酸味，经过适当稀释并辅以一定的甜味剂如蔗糖或蜂蜜后，可制成风味独特的产品。
保健
保健功能明显，以木瓜为原料，现已开发成功上市的产品主要有木瓜果汁饮料、木瓜蜜饯、木瓜果酒、木瓜果醋等。现正研究开发从木瓜中提取超氧化物歧化酶SOD抗衰老制剂、木瓜复合抗氧化精华素(保健食品)、现代木瓜单味中药浓缩颗粒、低温真空干制木瓜饮片、木瓜蜜液泡腾片。木瓜果粉等类型的食品初试和中试均已获得成功，不久即可投入生产。木瓜果实加工产品也可用做化工、化妆品原料，做饲料或添加剂。美容产品木瓜白肤香皂、香花雨木瓜白肤洗面奶、木瓜牛奶白肤沐浴露、木瓜白肤护手霜、提取木瓜复合抗氧化精华素等，这些产品在北美和欧洲市场非常受欢迎，前景广阔。
食用
木瓜鲜美兼具食疗作用，尤其对女性更有美容功效。木瓜所含的蛋白分解酵素，可以补偿胰和肠道的分泌，补充胃液的不足，有助于分解蛋白质和淀粉。木瓜含有胡萝卜素和丰富的维生素C，它们有很强的抗氧化能力，帮助机体修复组织，消除有毒物质，增强人体免疫力，帮助机体抵抗包括甲流在内的病毒侵袭。木瓜果实中的有效成分能提高吞噬细胞的功效。
2.木瓜树
观赏
木瓜树还由于树姿优美，花簇集中，花量大，花色美，常被作为观赏树种，还可做嫁接海棠的砧木，或作为盆景在庭院或园林中栽培，具有城市绿化和园林造景功能。
