全自动机械表不需要专门的摇晃上弦，只需要正常佩戴后工作运动八小时左右即可上满弦。可以满足四十小时左右的走时。每天正常佩戴即可保证持续走时。如果准备一段时间不使用，可以手动人工上弦。上弦时稍微吃力即可，不可使用蛮力，否则会拧断表把的。
新的自动机械表，顺时针旋转表把25圈就能上满弦，可以走40小时。自动机械表手动上弦是没有尽头的，上到一定程度就空转了。
自动机械表一般每天应佩戴在手上8小时以上才能补足发条能量。出售的自动表在出柜时一般处于停止状态，收到表后首先需要上足发条（顺时针旋转表把25圈），之后只要每天佩戴足够的时间，自动陀就能给发条源源补充能量，从而使自动表正常走时。
自动手表上弦绝大多数都是用偏心的摆陀（自动陀或称自动重锤），它的形状像个半圆的盘，选用质量比较重的金属制成，且边缘比较厚，所以大部分质量都在陀的边缘上。利用地心的引力和人手臂的摆动而旋转并驱动一组齿轮去卷紧发条来上弦。
