伯仲叔季意思是兄弟排行的次序，伯是老大，仲是第二，叔是第三，季是最小的。
1、“伯，把也，把持家政也”。——按宗法社会里常以长子继承父位当家，当国者则一样把持国政。如春秋五霸，“霸”亦可作“伯”，即指盟国奉为把持朝政的长兄，“伯”、“霸”通用。
2、“仲，中也，位在中也。”——这个叫法还留在云南白语（汉语最亲的兄弟语）里，读 zv 阳去（第6调），在白语里，“仲子”是二儿子，“仲女”是二女儿。
3、“叔，少也。”——这个字也跟“俶”字同根。《尔雅"释诂》“俶，始也”，“俶，作也”，就是才起来的，新生的。
4、“季，癸也。甲乙之次，癸最在下，季亦然也。”——这个字《说文》认为上面的禾是“稚省”，比于幼禾，总之是最幼少的。
