张謇是我国近代史上的爱国主义企业家，其一生创办了20多家企业，创办和参与建设的各级各类学校及教育机构多达370所。在清王朝日渐衰微，帝国主义列强威胁压迫之下，张謇作为一名企业家，忧国忧民，试图通过“教育救国”，走出一条中华民族复兴之路。
在他创办教育的二三十年中，涉及的教育领域包括学前教育、初等教育、中等教育、高等教育、职业教育、特种教育等，其涉足范围之广泛、取得成就之大，在中国近代教育史上实属罕见。张謇所处的时代，是西方资本主义列强掠夺中国资源、争夺中国市场、不断发动侵略战争的年代。1895年4月，清政府被迫签订丧权辱国的《马关条约》，张謇十分愤懑，他在日记中写道，“几罄中国之膏血，国体之得失无论矣”。
