响尾蛇的尾巴之所以能发声，是因为上面有一排中空的角质环，也叫响环。 响环是随着蜕皮次数的增加而增加的，每次蜕皮后就会增加一个尾节，于是，响环的数目越来越多，发出的声音也越来越大。
响环的发声原理和哨子差不多，只不过它尾巴的外壳不是金属，而是角质化皮肤形成的空腔。
响尾蛇的尾巴之所以会响，是因为它们的尾巴上有一个特殊的装置，叫做“响尾”。
响尾蛇的响尾是由一系列的干鳞片组成的，这些鳞片在振动时会产生声音。当响尾蛇摇动尾巴时，这些鳞片会相互摩擦，产生一种干燥的、连续的、咔嗒咔嗒的声音，类似于沙子或干燥的树皮在手指上摩擦发出的声音。这种声音可以在相当远的距离内听到，对于警告潜在的敌人或吸引异性配偶非常有效。
此外，响尾蛇的响尾还有一个有趣的特点：它们可以在蜕皮后重新组装。当响尾蛇蜕皮时，它会脱落旧的响尾鳞片，然后重新组装它们，以产生新的响尾。这种机制使得响尾蛇可以在不需要额外资源的情况下保持其生存所需的工具。
