答蜗杆传动是与蜗轮配合形成一个传动装置。它们的特点是传动轴的方向是互相垂直的。另外由于蜗杆的头数受机械加工的限制，不能加工多头的蜗杆，固此传动的速比范囲有限，不能制造成大比例的减速器，再一点就是蜗杆可以驱动蜗轮进行一运转，但反过来蜗轮确不能带动蜗杆旋转，也被珍之为自锁功能。
因此蜗轮蜗杆装置应用于那些减速比要求不大，主，被动轴互粗重直且要术能自锁的场食合。
大传动比，有方向性（通常只允许蜗杆输入，蜗轮输出，反向自锁），摩擦损耗大，效率低常用于需要大传动比的场合（通常10-100），或是需要自锁的场合（如卷扬机，轮船抛锚装置）
