简爱不是一个真实的故事。
当时英国经济地位发达，但是妇女地位并没有改变。和男人比她们依然处于从属、依附的地位。许多女性就想靠嫁入豪门提高自己的社会地位。比如小说里的英格拉姆小姐就是如此。
所以小说塑造的主人公勇于追求平等基础的爱情，突破阶级限制的爱情。
简·奥斯汀一生未嫁。1796年，她与后来成为爱尔兰最高法官的汤姆·勒佛伊（TomLefroy）有过短暂的罗曼史，据传他就是《傲慢与偏见》中达西先生的原型。1802年，一名比奥斯汀小六岁的富有男子哈里斯·彼格威瑟（HarrisBigg-Wither）向她求婚。奥斯汀最初接受了，次日又改变主意拒绝了他。
