茶，中国社交饮食习俗。早茶习俗多见于中国南方地区，尤其是江苏扬州、泰州、盐城、里下河地区和广东。
扬州早茶，应运河而生。运河带来了茶叶，也带来了有闲情雅致的盐商。他们兴建园林，呼朋唤友，一起赏花喝茶听小曲。
到了道光年间，盐法改革，许多盐商家道败落，好些园林又被改成茶社，越来越多的平民百姓吃起了早茶。
说起广东早茶的来源，要追溯到咸丰同治年间。当时广州有一种名为“一厘馆”的馆子，门口挂着写有“茶话”二字的木牌，供应茶水糕点，设施简陋，供应糕点，开口挂一个木牌子，写着“茶话”两个字，为客人提供一歇脚叙谈，吃东西的地方。后来出现了茶居，后来出现了“茶居”，“居”就是“隐”即躲起来，也是为了提供一些有闲的人消磨时间的好去处。后来规模渐大，变成茶楼，此后广东人上茶楼喝早茶蔚然成风。直到今天，广东早茶中茶水已经成为配角，茶点却愈发精致多样，这种传统文化随着广东经济的迅速发展不但没有消失的迹象，反而越来越成为广东人休闲生活中一道亮丽的风景线。
