发动机排量的大小由3点因素决定决定：
1、汽缸直径：内燃机活塞在汽缸内作往复直线运动，该运动简称汽缸直径。通常情况下，知道油缸的总牵引力、总推力和移动速度，根据工作要求，也可以认为是已知（油缸的长度不超过直径的20倍）。在推力一定的情况下，缸径与工作压力根方成反比。体积小（结构紧凑），压力低（系统更简单，泄漏更少）。
2、活塞行程：活塞距离曲轴中心最远的位置叫外止点，活塞距离曲轴中心最近的位置叫内止点，活塞运行在上下两个止点间（即上止点和下止点）的距离称为活塞行程，也叫冲程，是发动机重要参数之一。活塞每移动一个活塞行程，曲轴旋转半周，所以活塞的活塞行程等于曲拐轴与主轴中心距的两倍，单位为米（m）。
3、发动机气缸数量：常说的几缸发动机就是指发动机的气缸。如果发动机有几个气缸，则所有气缸工作容积之和称为发动机排量，通常用升（L）来表示。发动机排量是最重要的结构参数之一，它更能代表发动机的尺寸，发动机的许多指标都与其排放能力息息相关。单位时间内发动机（即将燃料的化学能转换成机械能）释放的能量越大，则汽车的动力越大。
