“翡翠”源于鸟名。汉代许慎在所著《说文解字》一书中解释：“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也。”其中所指的翡翠就是在中国西南滇黔地区的一种美丽小鸟。这种鸟有赤色和绿色之分，为了区分它们，人们把赤色羽毛的鸟叫做“翡”，把绿色羽毛的鸟叫做“翠”。
翡指翡翠中的红色部分，或指颜色呈红色的翡翠。
翠指翡翠中的绿色部分，或指颜色呈绿色的翡翠。
区别在于颜色。翡和翠，都是指翡翠，是玉的一种。要找出它们的不同点的话，也就仅仅是颜色的特征不同，而不是品种。
从颜色上来看，红色的翡翠叫做翡，而绿色的翡翠叫做翠。翡翠是来源于一种鸟的名称。
