历史上有三个很有名的功臣榜，其中最早的一个就是汉宣帝时的麒麟阁十一功臣，有“功成画麟阁”、“谁家麟阁上”等诗句流传，然而与凌烟阁二十四功臣榜和云台二十八将相比，麒麟阁十一功在后世声名不显，最著名的两位，排第一的只有姓，第十一位却人尽皆知。
公元前51年，西汉中兴之主汉宣帝刘询因匈奴归降大汉，回忆往昔辅佐有功之臣，乃令人画十一名功臣图像于麒麟阁以示纪念。
霍光
霍光是大司马霍去病异母弟，当时有名的美男子。历经武帝、昭帝、宣帝三朝，官至大司马大将军，期间曾废立昌邑王刘贺。西汉最鼎盛的“昭宣中兴”，霍光功不可没，汉昭帝十分信任他，而汉宣帝虽然忌惮他，却也能充分的支持他改革。霍光死后不久，霍家就被灭族，但是汉宣帝在建麒麟阁的时候，依然把霍光列为第一。
张安世
张安世是汉武帝时酷吏张汤的儿子，生性谨慎，擅长书法。霍光死后，张安世代替霍光辅佐汉宣帝，累官至大司马卫将军、领尚书事，集军政大权于一身，以为官廉洁著称。但由于其谨小慎微的性格，得到汉宣帝的充分信任，不准张安世请辞，最终张安世死于任上，汉宣帝追赠印绶，谥号敬侯。
韩增
韩增是韩王信玄孙、按道侯韩说之子、韩嫣之侄。在汉昭帝时官至前将军，因与大将军霍光拥立汉宣帝，被封千户。公元前72年，韩增率领三万骑兵从云中出击匈奴，斩首百余级。在张安世死后，韩增继续辅佐汉宣帝，官至大司马、车骑将军，领尚书事。
赵充国
赵充国为人有勇略，熟悉匈奴和氐羌的习性。汉武帝时，随军出击匈奴，率七百壮士突围，被拜为中郎。他率军击败武都氐族叛乱，并出击匈奴，俘虏西祁王。汉昭帝死后，与霍光等拥立汉宣帝，封营平侯。赵充国晚年致仕后，仍常参与议论“四夷”问题。
魏相
魏相因治郡有方而深得民心。汉宣帝即位后，征魏相为大司农，后为御史大夫。官至丞相，封高平侯。魏相为人刚正不阿。在任相期间，他整顿吏治，抑治豪强，选贤任能，平昭冤狱。并要求各地官吏省诸用，宽赋税，奖励百姓开荒种田，积粮解困。与丙吉同心辅政，君臣交泰，人民安乐。
丙吉
丙吉对汉宣帝有救命之恩，汉宣帝受“巫蛊之祸”的牵连入狱，是丙吉一直照顾年幼的汉宣帝。刘询即位后，赐丙吉爵关内侯。丙吉为人极厚道，不夸耀自己。从刘询即位以来，丙吉绝口不谈以前对刘询的恩德，所以朝廷没有人能知道他的功劳。
杜延年
杜延年的父亲杜周，西汉十大酷吏之一，官至御史大夫，位列三公。杜延年的两个哥哥办案都很酷暴，唯有杜延年为人宽厚。后来杜延年平定益州蛮夷造反受封建平侯。杜延年频频提出治国良策，非常善于处理政务，深得汉宣帝信任。
刘德
刘德是一个正儿八经的汉室宗亲，被汉武帝称之为“千里驹”。汉昭帝时期担任宗正丞，宗族在刘德的管理下井井有条。刘德的老婆死后，大将军霍光原本想把女儿嫁给刘德，但是刘德并没有答应。
梁丘贺
梁丘贺是西汉有名的大学者，也是如今《易》学“梁丘学”的开创者。梁丘贺为人小心周密，深得汉宣帝的信任。他所开创之《易》学，与施雠、孟喜、京华同被列为学官，对后世影响很大。
萧望之
萧望之是萧何的六世孙，汉宣帝时，曾被丙吉推荐给大将军霍光，但由于看不惯霍光的倨傲，不得重用。萧望之曾教授太子，反对封冯奉世为侯，建议和亲乌孙，善待归附的匈奴呼韩邪单于。汉元帝即位后，甚受尊重。后遭宦官弘恭、石显等诬告下狱，愤而自杀。
苏武
苏武本来只是郎官，公元前100年奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。公元前81年，方获释回汉。苏武去世后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。
然而麒麟阁十一功臣之所以名声不显，不外乎以下几个原因：
汉宣帝虽然是个中兴之主，但论名气，远不能和光武帝刘秀，唐太宗李世民相比，以至于他最先开创的麒麟阁十一功臣也没法和其他两个相比。
云台二十八将和凌烟阁二十四功臣都属于开国功臣，大部分都是军功赫赫，且《东汉演义》和《隋唐演义》的流传也让他们广为人知，而麒麟阁十一功臣绝大部分都是文官，就一个赵充国勉强算名将，但他的战功和李靖，邓禹他们相比还是差不少。
而且汉宣帝参杂了太多个人因素，大部分都有拥立之功，导致这个功臣榜水分太大，有刻意为之的嫌疑，导致后世认可度不高。
