剧中杨程万是今夏的师父,视他如父。而这部剧是根据嘉靖年间首辅夏言和严嵩为原型改编而来的,其中很多角色都有原型,杨程万这个角色确是虚构的,只为了能起到推动作用,促使男女主之间的很多相遇。他也是唯一一个知道女主身份的人。