1、分布地区不同。麻核桃是分布于中国河北、天津、山西和北京的部分山区。而铁核桃是分布于云南、西藏东南部、四川南部、贵州等地。
2、生长特性不同。麻核桃喜光，喜肥，耐干燥的空气，而对土壤水分状况却比较敏感，土壤过旱或过湿均不利于麻核桃的生长与结果；喜疏松土质和排水良好，在地下水位过高和黏重的土壤上生长不良。而铁核桃亲和力强，生源长势强，抗寒性差，适应亚热带气候，是我国云、贵、川等省高地栽培中常用的砧木。
3、作为文玩核桃的特点不同。麻核桃是“冬不凉，夏不躁”，同时可雕琢工艺品，色泽如玛瑙，似美玉，其价值不菲。铁核桃是硕大的个头、奇异的造型、相对低廉的价格。
