曾子是春秋时期鲁国人，他是孔子的弟子，学识广博。他一直过着隐居的生活，虽然逍遥自在，但很清苦。据说，他在卫国居住时，生活十分困苦。他身着的一件袍子，很破旧，是用乱麻做絮，没有像样的面料做袍面。腹中也常常无食，脸色浮肿，手和脚上都长满了茧子。经常几日不动火做饭，10年也没有添过一件新衣服。他戴的帽子，好几年没有换新的了，甚至戴帽子时，稍一用力，帽带就会拉断。他穿的衣服破烂不堪，一拉衣襟，胳膊肘就露出来了。
后世常说，孔子有“贤人七十，弟子三千”，曾子是贤人之一，颇受人们尊敬。曾子虽然生活潦倒不堪，但是，他总保持着乐观的精神。史料中记载，他经常穿着不跟脚的破旧鞋子到各地讲学，而且常常高唱着《商颂》，有人形容他的歌声像敲击金石一样洪亮，传遍四方。
