北沙参，原名沙参，喜阳光充足，温暖湿润的气候，能耐寒、耐干旱、耐盐碱，忌水涝、忌连作，该品原产地在山东莱阳，后先后被引种到河北安国和内蒙古赤峰等地。目前莱阳产区已逐渐萎缩，河北安国以及内蒙古赤峰成了北沙参的主产区。
北沙参为籽种繁殖，春种秋收：一般4月份左右种植，当年中秋节后便会陆续产新收获。每亩需要10斤种子。
这样似乎生长周期不足一年，其实，北沙参春播，当年的不结籽，留苗到第二年，花期5-7月，果期6-8月。而且为准备播种，种籽于冬季要冻化处理，然后与下一年春播种，这时，才能于秋季收获。所以作为一个生产周期要2-3年。
北沙参的采收：播后1～2年收获。春播的于当年秋季9～10月；头年秋冬季播的到第二年8月下旬至9月上旬，当叶片开始枯黄时选晴天及时采挖。此时参条粉性足，断面洁白。
过早，粉质不足，加工后质量差，产量低；过迟，根条已老化，粉质差，产量低，质量差。采挖时先在畦的一边挖深30厘米，露出参根，再顺行依次挖取，不可伤根。挖出后放置在阴棚下，或用芦席覆盖，避免日晒，否则去皮困难。
