《国民经济行业分类》是国家标准于1984年首次发布的文件，《国民经济行业分类》分别于1994年和2002年进行修订，2011年第三次修订，2017年第四次修订。该标准（GB/T4754-2017）已经国家标准化管理委员会于2019年3月25日批准，自2019年3月29日起实施。
定义：
行业 industry：
行业（或产业）是指从事相同性质的经济活动的所有单位的集合。
主要活动 principal activity
当一个单位对外从事两种以上的经济活动时，占其单位增加值份额最大的一种活动称为主要活动。如果无法用增加值确定单位的主要活动，可依据销售收入、营业收入或从业人员确定主要活动。
与主要活动相对应的是次要活动和辅助活动。次要活动是指一个单位对外从事的所有经济活动中，除主要活动以外的经济活动。辅助活动是指一个单位的全部活动中，不对外提供产品和劳务的活动。辅助活动是为保证本单位主要活动和次要活动正常运转而进行的一种内部活动。
单位 unit：
本标准中的单位是指有效地开展各种经济活动的实体，是划分国民经济行业的载体。
产业活动单位 establishment
产业活动单位是法人单位的附属单位。产业活动单位应具备下列条件：
在一个场所从事一种或主要从事一种经济活动；
相对独立地组织生产、经营或业务活动；
能够掌握收入和支出等资料。
法人单位 corporate unit：
具备下列条件的单位为法人单位：
依法成立，有自己的名称、组织机构和场所，能够独立承担民事责任；
独立拥有和使用（或授权使用）资产，承担负债，有权与其他单位签订合同；
会计上独立核算，能够编制资产负债表。
划分行业的原则：
本标准采用经济活动的同质性原则划分国民经济行业。即每一个行业类别按照同一种经济活动的性质划分，而不是依据编制、会计制度或部门管理等划分。
行业分类的基本单位：
根据联合国《所有经济活动的国际标准产业分类》（ISIC Rev. 4），本标准主要以产业活动单位和法人单位作为划分行业的单位。采用产业活动单位划分行业，适合生产统计和其他不以资产负债、财务状况为对象的统计调查；采用法人单位划分行业，适合以资产负债、财务状况为对象的统计调查。
在以法人单位划分行业时，应将由多法人组成的企业集团、集团公司等联合性企业中的每个法人单位区分开，按单个法人单位划分行业。
确定单位行业归属的原则：
本标准按照单位的主要经济活动确定其行业性质。当单位从事一种经济活动时，则按照该经济活动确定单位的行业；当单位从事两种以上的经济活动时，则按照主要活动确定单位的行业。
