赤铁矿中主要成分为Fe2O3，即氧化铁；褐铁矿实际上并不是一个矿物种，而是针铁矿、纤铁矿、水针铁矿、水纤铁矿以及含水氧化硅、泥质等的混合物。
化学成分变化大，含水量变化也大。磁铁矿：主要成分为Fe3O4，即四氧化三铁；菱铁矿主要成分为FeCO3，即碳酸亚铁。准确地说它们的难易还原程度无法确切地比较，Fe2O3中Fe为亚铁离子即Fe2+，Fe3O4中可以看成是一个Fe2O3和一个FeO组成，Fe2+既有氧化性又有还原性，Fe3+只有氧化性，所以Fe2+的氧化性不如Fe3+，而Fe3+的还原性不如Fe2+，即含Fe2+的化合物更容易被还原。
