目前常见的3D打印制作金属零件的技术是直接激光烧结技术，它使用高功率激光将金属粉末颗粒融合成指定三维形状的物体。
液体金属射流打印（LMJP）是3D打印的一种工艺。 LMJP与平面喷墨打印比较相似，由机器控制每一个单个的熔滴印刷到指定位置。LMJP的打印头很像平面纸质打印机的喷墨头，将熔融的金属滴液逐层堆积。通过改变节流孔的大小，机器可以控制熔融的金属滴液的大小，其直径可在100微米至1000微米范围内变动。
激光快速成型需要用高功率的激光照射试件表面，融化金属粉末，形成液态的熔池，然后移动激光束，熔化前方的粉末而让后方的金属液冷却凝固。周边需要有送粉装臵、惰性气体保护、喷头控制等来配套。
金属材料的3D打印制造技术之所以难度大，是因为金属的熔点比较高，涉及到了金属的固液相变、表面扩散以及热传导等多种物理过程。需要考虑的问题还包括，生成的晶体组织是否良好、整个试件是否均匀、内部杂质和孔隙的大小等等。另外，快速的加热和冷却还将引起试件内较大的残余应力。
为了解决这些问题，一般需要在多种制造参数配合，例如激光的功率和能量分布、激光聚焦点的移动速度和路径、加料速度、保护气压、外部温度等等。在所有金属合金中，钛合金尤其受到重视。因为钛合金密度低、强度高、耐腐蚀、熔点高，所以是理想的航天航空材料。但是由于钛合金硬而且脆，所以不宜用切割和铸造的方式来成型。
反而是由于它导热率低，在加热时热量不会发散引起局部变形，比较适合利用激光快速成型技术。最后，钛合金材料价格高，利用3D打印技术能够在减轻飞行器重量的同时节省原材料的成本。
