北极并不单是苔藓的天下，而是长满了各种各样千奇百怪的植物。
在苔原上分布最广的植物并非苔藓，而是韧革，有点像温热带的茅草，但却矮小纤细。它们大量地生长在沼泽地区，并不开花结果，而是利用根茎往外扩展，盘根错节，在冻土之上形成一层薄薄的草皮，踏上去松松软软，就像是走在地毯上似的。有些地方叶子葱绿，有些地方叶子绯红，放眼望去，一片斑斑驳驳，形成各种各样美丽的图案。
北极具有代表性的植物是石南科、杨柳科、莎科、禾本科、毛莨科、十字花科和蔷薇科，主要靠根茎扩展进行无性繁殖。因为生长期很短，所以来不及按部就班地完成发芽、开花、结果、成熟这样一个复杂的周期。例如，蒲公英的花蕊，来不及受精便可发育为成活的种子。
