使徒是系列作品中登场的虚构的敌性生命体。
原作《新世纪福音战士》中，包括人类（第十八使徒）在内，各个使徒的形态和能力各异。是一个高度抽象化、概念性的敌人，被认为是登场人物们的危机感的具象化。使徒的设定不论是抽象还是具象方面都达到了一个很高的水准。
根据剧情，使徒乃是出生于生命之源“亚当”的生命体“白之月”（位于南极），而人类则出生于另一生命之源“莉莉斯”的生命体“黑之月”（位于日本第3新东京市的球形地下空洞，即NERV本部的所在地），所以使徒可以视作“另一种人类”。
根据设定，使徒拥有“生命之果”，所以有强韧的生命力、自我修复能力，以及强大的绝对领域（A.T.力场）；人类则拥有“智慧之果”，所以拥有文明与科技，却因为没有强大的绝对领域而分裂成好几个小个体。因为一个星球只会有一个生命之源，再加上亚当比莉莉斯早来，因此可以说使徒才是地球的“正统居民”。
所有的使徒在活动前，都处于长眠的状态，但在第二次冲击后，亚当释放出来的能量使得使徒一个个苏醒过来。苏醒过来的使徒，会因为生物寻找母亲的本能去寻找“亚当”。这是它们冲着第3新东京市去的原因。
由于使徒一旦回归亚当，就会发动“第三次冲击”，并拿走地球的生存权，令人类毁灭，与SEELE“由人类掌控第三次冲击的发动权（即‘人类补完计划’）”的目的不符，因此需要由他们的执行单位NERV替他们铲除所有阻碍他们计划的使徒。
扩展资料：
使徒特性——
确定使徒的方法是图样分析（Pattern Analysis）识别‘Blood Type’（血型）。（Adam系）使徒的图样是蓝色（Blood Type: Blue），人类的图样是红色。使徒的躯体是由高度集中的光量子按照接近一般物质的方式组成的，其遗传基因与人类非常接近。使徒的外形多样，除了最初发现的人形外，还有鱼形、对称的几何形、蜘蛛形等，甚至还有微生物一样的细胞群。
使徒体内存在着‘核’（通常为红色光球），核被破坏后，就丧失所有活动能力。能够源源不断地产生能量的“S不亍本驮诤四凇?使徒有强大的绝对领域（A.T.力场），能够阻断大部分武器攻击。因此人类开发了能够产生同样强大A.T.力场的EVA与其对抗。
关于使徒之间是否存在关联的问题，一直存在争论，动画中也没有明确解释。在TV版第17话中，美里在接受SEELE人员问话时曾表示“根据以往的模式，已否定使徒之间有组织上的关联”，故可暂认为使徒是独立行动的。
