脱皮大约要一天的时间，如睡眠般的不吃也不动，这叫休眠，经过一次脱皮后，就是二龄幼虫，它脱一次皮就算增加一岁，一共要脱皮四次，成为五龄幼虫才开始吐丝结茧，五岁幼虫需二天二夜的时间，才能结成一个茧，并在茧中进行最后一次脱皮，成为蛹。约十天后，破茧而出，羽化成为蚕蛾。
蚕一生就四十多天的时间，从出壳到结茧大概要二十多天，结茧后经过4天左右，就会变成蛹，经过大约12到15天，它就变成蛾了，交尾产卵然后会慢慢死去。 家蚕属节肢动物门昆虫纲鳞翅目蚕蛾科。家蚕是一种完全变态的昆虫。所谓完全变态是因为它的一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个形态和功能上完全不同的发育阶段。
蚕开始吃桑叶后称为一龄蚕，经过一次蜕皮和蜕皮期间不食不动的“眠”后，生长为二龄蚕。如此经过4眠后，生长为5龄蚕。发育到5龄末的时候，蚕就逐渐停止吃桑叶。排出的粪便也由硬变软。由墨绿色变成叶绿色，身体收缩并呈透明状。这时被养蚕人称为“熟蚕”。
熟蚕头胸部昂起，8字状摆动，寻找地方吐丝结茧。
结茧完毕后，蚕就在茧内蜕皮化蛹。当成虫体制改造完成后，就蜕去蛹皮，羽化成蚕蛾，吐液破茧而出。
