任何物理理论都是人们为了解释某一类实验现象而提出的能自圆其说的“假设”。由于这种“假设”能解释的现象又都是有限的，所以不断会有新的“假设”来代替旧的“假设”，这就会使旧的理论不断更新。新理论并不是完全否定了旧理论，只不过是比旧理论解释的实验现象更精确，范围更广而已。实验现象既是物理理论的起源，又是检验物理理论的唯一标准。但物理理论并不是实验现象的简单归纳，而是根据实验现象靠人的想象力提出的“猜想”。
例如，“日心说”代替了“地心说”；“相对论力学”代替了“牛顿力学”；“能量说”代替了“热质说”；“波粒二象性”代替了“粒子说”和“波动说”……
一个学生要想学好物理，首先必须充分发挥出自己的想象力，对处于理想状态的“假设”或“猜想”烂熟于心，解决任何问题都不能违背“那个死理”（可参阅学好物理的关键是要学会认“死理”）。其次还必须有扎实过硬的数学基础，因为物理学毕竟是一门定量化程度非常高的科学，离开了数学，物理学就退化为“自然常识”。在一定意义上可以说，表述物理问题的“专业语言”就是数学，物理学可以认为是“第二数学”。
