文艺复兴的起源地是意大利。
因为文艺复兴是发生在欧洲的一场文化运动，它呼唤人们回归古希腊罗马的文化和艺术传统。
而文艺复兴最先在意大利兴起，并逐渐传播到欧洲各个国家。
除了意大利，文艺复兴在欧洲其它国家如法国、英国、荷兰也展现出其时代特征和地域特色，但这些国家的文艺复兴主要都是受意大利的影响而兴起的，因此意大利被认为是文艺复兴的起源地。
文艺复兴最先在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国。是14世纪中叶至16世纪在欧洲发生的思想文化运动。在中世纪晚期发源于佛罗伦萨、米兰、威尼斯。“文艺复兴”可以粗略的指代这一历史时期，但是欧洲各地因其引发的变化并非完全一致，所以“文艺复兴”只是对这一时期的统称。文艺复兴的先驱有但丁、达芬奇。但丁创作的《神曲》，明确表达了自己对天主教会的厌恶。
在近代早期，意大利并非一个统一的政治实体，而是由一些城邦和领地组成：控制着南部的拿波里王国，位于中部的佛罗伦萨共和国和教皇国。15世纪的意大利是欧洲城市化水平最高的地区。许多意大利城市就是建在古罗马建筑的废墟之上。文艺复兴这一概念的阐述源于13世纪晚期的佛罗伦萨，特别是在但丁、比特拉克的著作以及乔托的绘作诞生的时代。
有学者提出，文艺复兴开始的时间应以1401年洛伦佐·吉贝尔蒂和菲利波·布鲁内莱斯基这两位天才雕塑家竞争佛罗伦萨圣母百花大教堂洗礼堂铜门的合约为标志。
