批评教会的腐败堕落，是意大利文艺复兴时期人文主义作家的一个共同特点。但比起先驱者但丁，薄伽丘的思想更进了一步，他的批判也更加尖锐。
薄伽丘在许多故事里把抨击的锋芒指向天主教会和宗教神学，毫不留情地揭开教会神圣的面纱，把僧侣们奢侈逸乐、敲诈聚敛、买卖圣职、镇压异端等种种黑暗勾当，统统暴露在光天化日之下。值得注意的是，在《十日谈》的头两个故事里，薄伽丘就以犀利无比的笔锋，辛辣地嘲讽了教会的腐败堕落。
一个作恶多端，丧尽天良的公证人，临终忏悔时一通胡吹，死后竟被教会封为圣徒。
一个犹太教徒，在教廷驻地罗马暗中察访，耳闻目睹，了解到从教皇、主教直到教士，个个都是酒囊饭袋，寡廉鲜耻，贪恋女色，还买卖人口，罗马已成为“容纳一切罪恶的大洪炉”，“基督教充满罪恶、黑暗”。这两则故事为整个作品定下了基调。
