传说有一种叫蜮的动物,在水中含沙射人的影子,使人生病。后来就用“含沙射影”比喻暗中攻击或陷害人。
这是个古老的传说,当时有一种奇怪的动物,样子长得像鳖,只有三条腿,人们称它为“蜮”。对蜮人们有许多传说。有人说它是个样子古怪的甲虫,背上有硬壳,头上生角,身上长翅膀,能飞上天,在暗中偷袭人类;有的说它平时隐蔽水中,口中有一把弓,能含一口沙子喷出来,若被它射中,便会生病、生疮。即使射中人的影子,人也会生病的……
其实地球上并没有这种含沙射影的古怪动物。不过鱼类却有一种叫“射鱼”的鱼。它生活在南洋群岛和波里尼西亚群岛海域。它们常在沿岸游动,注视着海岸上飞舞的昆虫。一旦瞧见立即从嘴里喷射出一股水,把昆虫打落在水面,然后美餐一顿。“射鱼”口腔是沟状的,与舌合成一根管子,舌头上下波动,造成水珠,然后从口腔喷出,射击目标。在一二米以内是百发百中。