春节起源于虞舜时期，传说早在新石器时期尧舜时就有过“春节”的风俗。
秦始皇统一六国后规定以十月为正月，汉朝初期沿用秦历；夏朝用孟春的元月为正月，关于春节的起源有多种说法，但其中普遍接受的说法是春节由虞舜时期兴起。
但古时的正月初一被称为“元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，才以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节
据记载，中国人民过春节已有4千多年的历史，它是由虞舜兴起的。
春节在唐虞时叫“载”.夏代叫“岁”，商代叫“祀”，周代才叫“年”。“年”的本义指谷物生长周期，谷子一年一热，所以春节一年一次，含有庆丰的寓意。又传，春节起源于原始社会末期的“腊祭”，当时每逢腊尽春来，先民便杀猪宰羊，祭祀神鬼与祖灵，祈求新的一年风调雨顺，免去灾祸。他们用朱砂涂脸，身披鸟羽，唱跳吃喝，热闹非凡。至于 互相拜年宴请，则起自汉初，对此《通典》有所记载。
