这句话引用了两个典故，分别是河伯观海和井蛙窥天。
河伯观海出自《庄子·秋水》，讲述了传说的黄河河神河伯自以为黄河的水是天下最大、最多的，自己也就是最大的水神。别人说海洋比黄河大得多，他不信，顺着黄河来到海边一看，这才知道自己是那么渺小。
井蛙窥天则源自另一则寓言故事，讲述了一只长期生活在井底的青蛙，它对自己生活的小天地满意极了，一有机会就要当众吹嘘一番。有一天，它看见一只大海鳖在散步，便邀请海鳖参观它的居室，其实是想让海鳖见识一下它的井底世界。但海鳖爬到井边一看，只见浅浅的井底积了一摊长满绿苔的泥水，还闻到一股扑鼻的臭味。海鳖赶紧缩回了脑袋，而青蛙根本没有注意海鳖的表情，还在得意地吹嘘。
这两个典故都是用来告诫人们要有见识，知道学问是没有穷尽的，不敢以一点知识自满自足。
完整句子是：有识则知学问无尽,不敢以一得自足,如河伯之观海,如井蛙之窥天,皆无识者也。——出自曾国藩《与诸弟书》先解释几个词语。识：知识、见识、学识。河伯：传说的黄河河神。自以为黄河的水是天下最大、最多的，自己也就是最大的水神。别人说海洋比黄河大得多，他不信，顺着黄河来到海边一看，这才知道自己是那么渺小。典故出自《庄子·秋水》。这句话可翻译为：有了见识才会知道学问是没有穷尽的，才会不敢随便以一点知识自满自足，就如同河伯看海，如同井底之蛙看天那样，（它们）都是没有见识的啊。
