事实上，陶渊明原本可以活得舒适，荣华富贵，至少衣食不愁，但这一切都需要以人格和气节为代价，这是陶渊明所不能够给予的，于是他选择了艰苦但宁静而自由的生活。
有失必有得，陶渊明获得了有尊严的人格，获得了自由的心灵，同时还写出了流传百世的诗文，为后人留下了宝贵的文学财富和弥足珍贵的精神财富。
不为五斗米折腰
陶渊明的一生，对人生真谛充满了渴望与追求。他的诗质朴无华，清丽自然，寓绚于素，韵味隽永，或者咏史抒怀关心时局，或者充满“性本爱丘山”的生活志趣。
通过诗词，例如《归去来兮辞》，他表达了不与世俗同流合污的决心。通过散文，例如《桃花源记》、《五柳先生传》等，表现了返璞归真、高远脱俗的意境。
后人有“一语天然万古新，豪华落尽见真淳”之誉。而陶渊明那“不为五斗米折腰”的气节，更是勉励后人以天下苍生为重，以节义贞操为重，不趋炎附势，不阿谀奉承，保持善良纯真的本性，不为世上任何名利浮华所改变。
评价：陶渊明选择了一条洁身守志的道路，刚强不屈的精神体现了中国知识分子的高风亮节，他不趋炎附势，保持善良纯真的本性，不为世上任何名利浮华所改变。
具体：陶渊明从29岁开始出仕，在以后的十几年里，不但抱负无法施展，而且必须降志辱身与官场人物周旋，他做彭泽令仅80余天，就因“不能为五斗米折腰向乡里小儿”解职而归，因为他是不能忍受这种人格上的屈辱的。他采取的是一条洁身守志的道路，体现了儒家“独善其身”的思想。他的思想影响了一代又一代的人，唐代著名诗人李白、高适都赞赏他“不为五斗米折腰”的高洁精神，尤其是李白“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”思想与陶渊明“不能为五斗米折腰向乡里小儿”是完全一致的。总之，他的这种刚强不屈的精神体现了中国知识分子的高风亮节，正如现代学者闻一多所说是“有骨气”的。这种精神品质也是值得我们学习的。
