该片改编自李碧华的同名小说，围绕两位京剧伶人半个世纪的悲欢离合，展现了对传统文化、人的生存状态及人性的思考与领悟。李碧华的《霸王别姬》为陈凯歌执导同名电影原著小说，张国荣、张丰毅、巩俐、葛优主演，荣膺全球百部最佳电影之一；提名奥斯卡金像奖、恺撒奖荣获金球奖、金棕榈奖、费比西奖等多个奖项。
《霸王别姬》是当代作家李碧华创作的长篇小说，首次出版于1985年6月。
该小说以20世纪20年代至80年代的北京城为背景，讲述了程蝶衣、段小楼、菊仙三个人物之间哀艳的悲情故事。作者以政权更迭、国运多舛的时代大背景来演绎小人物痴迷与背叛的感情纠葛，同时以传统梨园京剧的繁复华丽作为基调，记述出动荡年代底层人物的真实命运和文革等历史事件，蕴含着历史与社会、美学与哲学的意味。
1993年，根据该小说改编，由陈凯歌执导、张国荣主演的电影《霸王别姬》在中国香港等地区上映。
