印度的种姓制度将人分为四个不同等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。
婆罗门即僧侣，为第一种姓，地位最高，从事文化教育和祭祀；刹帝利即武士、王公、贵族等，为第二种姓，从事行政管理和打仗；吠舍即商人，为第三种姓，从事商业贸易；首陀罗即农民，为第四种姓，地位最低，从事农业和各种体力及手工业劳动等。
种姓制度分为五级，每一级都有不同的鄙视链，几大种姓都是由天神的身体部位转化而来。
第一等种姓是婆罗门，代表天神的嘴，这一等级主要是僧侣贵族，他们拥有解释宗教经典和祭神的特权，可以不用纳税，有一个更夸张的说法是，他们可以只张嘴不干活。
第二种是刹帝利，代表天神的双手，是弱于婆罗门的军事贵族和行政贵族，他们控制着印度的军事、行政、赋税，负责对外作战，他们的职责就是世代守护着婆罗门。
三等种姓是吠舍，代表天神的大腿，他们就是雅利安人中的平民，属于印度的中产阶级，是国家运转的主体，在政治上没有特权，要纳税来供养前两个等级，但是是可以拥有一定的财富和地位的。
第四种姓是首陀罗，代表天神的脚，基本都是被征服的原住民，只能从事像伺候用餐、做饭、杂役等等，这样不可缺少，但是又摆不上台面的工作。
第五种姓，他们被称为不可接触者，甚至还有一个不太好的称呼叫“贱民”，他们大多从事的是最为低贱的职业，在印度不算人民，也不能列入四大种姓之中，比起职业低贱，社会地位的低下，更让人无法接受的是种姓制度为世袭制，这也就预示着一日为奴，终生为奴，世代为奴。
