中国传统文化中，一只耳朵烫，代表心里慌的说法。当一个人一只耳朵烫的时候，往往心里紧张焦虑或不安慌的很。
这是因为耳朵烫是民间占卜方法，根据耳朵烫的情况，来推测内心的情绪，也有一种说法是，我今天这只耳朵烫的很，是不是别人在说我？
然而，现代社会这个说法已经逐渐失去了它的意义，因为人们更多的是通过一个人的言行举止，面部表情来观察他的心情，烫耳朵这个动作，在现实生活中已经不再那么多见，所以他作为暗示心理的作用，也变得较弱。
现在这句话更多的是一种寓意，用来形容一个人内心的紧张和担忧。
一只耳朵烫可能代表了某种应激反应，在耳朵发烫的时候，还可能有其他反应，比如说脸发红，气喘不畅，或者手脚发抖等。这时候应该尽快平静心情。
