软环境是相对硬环境而言的一个概念，它是指物质条件以外的诸如政策、文化、制度、法律、思想观念等外部因素和条件的总和。
硬件环境指硬件设施，例如高速公路、电网、电信网络等等 软件环境 指人文环境，例如公民素质、政治制度、社会舆论等等 硬环境和软环境，是依据传播活动参加者的感受所作出的分类。 所谓硬环境，是指由传播活动所需要的那些物质条件、有形条件之和构筑而成的环境。所谓软环境，是指由传播活动所需要的那些非物质条件、无形条件之和构筑而成的环境。软环境是相对硬环境而言的一个概念，它是指物质条件以外的诸如政策、文化、制度、法律、思想观念等外部因素和条件的总和。软环境就是在经济发展中，相对于地理条件、资源状况、基础设施、基础条件等“硬件”而言的思想观念、文化氛围、体制机制、政策法规及政府行政能力水平和态度等。
大部分语境下，“软环境”可以简单理解为“为经济发展提供社会便利的程度”。 这个概念本身就是中国政府为招商引资自创的政治词汇，所以很难见到通俗易懂的解释。
