一、反映战争的痛苦
《战城南》反映汉代人民那种惨痛的战争生活非常深刻。诗的前幅描写激战的荒凉恐怖，后幅则写平民为战争而荒废耕作，因而发出怨言，诚为暴露战争苦痛生活的写实诗篇。又如《东光》一篇，反映出武帝征讨南越，军士流露出的悲怨感情。“仓吾多腐粟，无益诸军粮。诸军游荡子，早行多悲伤”，也是一篇反战的作品。
二、反映徭役的痛苦
《十五从军征》诗中描写一个在外面征战六十五年的军人，到了八十岁的高年，回到家乡来，房屋破坏不堪，成了鸟兽的巢穴，亲故凋零，一无所有，肚皮是饿了，于是采着野谷葵草煮着作羹饭，但是在这种情景之下，怎能吃得下去呢出门望著天边，眼泪不住地流下来了。诗中对于那种不合理的徭役制度和人民所受的苦难，作了无情的控诉。
